有很多网友认为中国生产的枪械在性能上要比其他几个国家的次，也无另外的国家有名。与大名鼎鼎的AK47和M16步枪都有着不小的差距，就是后来装备的95式步枪，也是有的人觉得诟病连连，差评不断。就这样，中国的枪械也一直发展着，甚至还出口了多个国家。随着改革开放之后，我国在进行国产先进枪械的研发和装备的同时，也开始向开放的国家出售枪械挣外汇。56半和56冲等一时大受国外用户的欢迎，装备了很多国家，至今有些国家还有这些枪械的面孔，而且有些国家也进行了改型，改进之后与原型相比，几乎看不出来了。随后我国开始发展新的外贸产品。为了逐步扩大市场，1987年，四川长庆机械厂开始仿造美国的M16自动步枪，这款仿制品被称为CQ自动步枪。

  CQ自动步枪和美国的M16自动步枪的外观就没有太大的区别，如果不细致观察很难分清这两款枪的区别，不仔细看还真看不出来什么。早期的CQ自动步枪的握把和原版有明显的差距，CQ自动步枪的握把是弯的，不是原版的直握把。而且护木也是圆筒式的，不像原版带有防滑纹，CQ自动步枪内部的机械机构和原版没多少差距，最大的区别就是机械加工水平了。

  CQ自动步枪的仿制任务其实也没想象的那么简单，当时我们没M16自动步枪的设计图纸，仿制只能一比一地测绘，而且M16自动步枪的枪管工艺和机匣要用到的热模锻造工艺，在当时都属于空白领域，谁都没接触过，看似是简单仿制，其实面临的困难还是不少的，这也是早期的CQ自动步枪质量差的原因。

  初入国外市场的CQ步枪就打出了名声，这一时期的CQ步枪其实就一个优势就是便宜，比同类型产品低一半的价格，自然能受到欢迎。但是这一时期的CQ步枪不能算是一把好枪，那一时情我国的工业综合能力都比较薄弱，有的行业才刚刚起步，就比如工程塑料，CQ步枪和我国之前传统的钢木结构的枪不同，该枪大量使用工程塑料，但那一时期我们的工程塑料质量和国外有明显的差距，肉眼就能看出CQ步枪非常粗糙，远没有原版那样精致，比如CQ步枪的护木就为了弥补当时国内工程塑料质量不行，设计成和原版一样的护木强度会不够，只能取消开孔设计来保持强度，所以CQ步枪的护木看起来非常丑。这一时期的CQ步枪实际上的意思就是廉价仿制品，毕竟一分价钱一分货，性能也和原版有较大的距离。

  随着我国综合国力的提升，我国的工业能力有了明显的进步，CQ步枪在做工上也得到了大幅度提高，不再走廉价产品的路线了，现在的CQ步枪如果不看厂标真的分不清到底是哪里生产的，有加拿大的买家在购买CQ步枪后，决定暴力测试，连射了十几个弹匣后，都没再次出现任何故障，可见现在的CQ步枪质量有多硬。为了顺应国外市场的需求，现在的CQ步枪护木和枪托也取消了以前的丑笨设计，大量采用现在先进的皮轨护木和伸缩枪托，海外的CQ步枪的枪主也经常对CQ步枪进行魔改，加装了大量战术附件，很难从外观看出来这是一支我们国家生产的CQ步枪。其实提了这么多，强调的一个观点就是枪的设计很重要，但是机加工能力水平决定了是否能发挥出原有的设计水平。

  CQ步枪不仅仅面向的是国外的民用市场，在军售上CQ步枪凭借着超高的性价比获得了很多海外订单，如叙利亚、缅甸、塞内加尔等国，而且伊朗还决定用CQ步枪作为制式武器，在2000年左右伊朗决定引进CQ步枪的生产线，这也是CQ步枪的光辉时刻。在很多的热点地区出现的AR系列步枪不一定就是美国造的，很多很多都是我国的CQ步枪。为了支持菲律宾的反恐战争，我国还向菲律宾提供了2万多支CQ步枪。可以说CQ步枪为我国赚取了巨额的外汇。

  CQ步枪不仅仅面向国外，还开始了出口转内销，国内有小部分的武警部队装备了该枪，在2018年远赴约旦比武的武警战士就是装备的CQ步枪，像广州公安、四川公安、彭州公安、雪豹突击队等特警部队也装备了CQ步枪。

  关于这一些地方特警部队为何需要装备CQ步枪很多军迷有疑问，是不是CQ步枪的性能要比95要好，其实还真不是，由于特警执行的任务对于战术附件的需求大，我们也都清楚95步枪现代化改造的难度大，对附件预留的位置少。而CQ步枪满身都是皮轨，可根据很多战术附件，这就是这些特警部队采用该枪的原因。